Le délégué syndical représente le syndicat, et donc les adhérents auprès de l’employeur ; il présente les revendications, les demandes. Il est l’interlocuteur de l’employeur dans l’entreprise. Ce sont les délégués syndicaux qui négocient les accords d’entreprise. Par ailleurs, ils animent la vie syndicale dans l’entreprise et jouent un rôle essentiel dans les conflits collectifs.

Le délégué syndical dispose, pour mener son action, d’un crédit d’heures, payées comme des heures de travail. Ce crédit est égal à 10 heures par mois dans les entre­prises occupant habituellement entre 50 et 150 salariés, à 15 heures entre 151 et 500 salariés et à 20 heures au-delà. Il jouit par ailleurs d’un droit de libre circulation à l’intérieur de l’établissement durant les heures de travail. L’employeur peut tou­tefois interdire au délégué syndical de s’entretenir avec les salariés pendant les heu­res de travail, s’il apporte une gêne importante à l’accomplissement du travail.